Název tohoto jedinečného kamene není zcela jasný. Je jasné, že kořeny má v Řecku, ale není příliš jasné, zda vychází ze slova „malache“, což znamená zeleň nebo ze slova „malachos“ – měkký. Jedno je ale jisté – oba dva názvy jsou pro tento kámen výstižné. Barvu má v některých případech podobnou jako smaragd.
Už okolo 4000 př.n.l. lidé zjistili, že vystavením malachitu silnému žáru se zredukuje na ryzí měď. Jedná se tak zřejmě o úplně první minerál, který byl přetaven na kov. Jeho zvláštní barva přitáhla pozornost tehdejších lidí a ti přišli na to, že kámen je snadné rozemlít a používat ho jaké líčidlo. To mělo ale i léčebné účinky, a tak ho lidé používali i proti očním infekcím. A právě v Egyptě byl tento kámen uctíván spolu s bohyní symbolu ženské krásy – Hathor. Řekové pro změnu dávali malachitové amulety svým potomkům.
Mezi známá naleziště patří doly krále Šalamouna, Kongo, Zimbabwe, Rusko, Čína, Mexiko nebo Chile. Do Egypta se malachit dostal přes Rudé moře a Sinajský poloostrov.
